オカヤドカリ飼育者の間では、ガジュマルの木を育てることが流行しています。

　ガジュマルは南国のクワ科の植物で、沖縄では民家の庭や森にたくさん自生しています。もりあがった朝鮮人参のような形の根が特徴あり、オカヤドカリは葉や根を食べたり、枝につかまってお昼寝したりなど、ガジュマルの木が大好きなのです。

　ガジュマルはハイドロカルチャー化するのにも適していて、丈夫な木なので挿し木にして簡単に増やすことができます。ただし特徴的な根の盛り上がりは、種から自生した木に限られるようです。

　水槽に入れると緑が美しく、南国風のテラリウムに仕立て上げられます。オカヤドカリもガジュマルの木に群れて喜びます。人気がありすぎて、葉や根をボロボロに食い荒らされてしまうことがありますが、水槽から一旦出して育成してやると回復します。

　南国の木なので低温には弱く、10℃以下になると葉が落ちてしまいます。温室のようなオカヤドカリの水槽に適した植物とも言えます。

　その丈夫さから、中国では「長寿の樹」とされ、沖縄では「キジムナーという精霊が棲む樹」とされています。

　オカヤドカリのテラリウムに相応しい植物には、ガジュマルの他に多肉植物やエアープランツと呼ばれる植物群があります。

　多肉植物はハイドロカルチャー向きの植物で、原産地は乾燥地であるものが多いため、乾燥気味に育ててやるのがいいようです。水やりは容器がカラカラに乾いてからやった方が、よく育つようです。この点はガジュマルも同じです。

　エアープランツの原産地は中南米で、種類は400種類以上あるそうです。根はその場所に定着する役割があるだけで、普通の植物のように栄養分を根から吸収はしません。空気中に含まれる水分を葉から吸収されるため、エアープランツ（空気の植物）と言われています。

　オカヤドカリの水槽にエアープランツを入れても害はなく、むしろ水槽内は湿度や温度が保たれているためにエアープランツ向きと言えるかもしれません。白っぽいものは1週間に1〜2回、緑系のものは1週間に3〜4回程度、夕方〜夜間に霧吹きしてやればいいだけなので世話が簡単です。蒸れには弱いので、植えないで乾いた砂の上に転がしておけばいいと思います。

　一般的に、全体が緑っぽい『緑葉系』は水を好み、半日陰が好き、白っぽい『銀葉系』は乾燥に強く、日光を好みます。1〜2週間に一度、株全体を12時間を越えない範囲で夕方〜早朝の間に水に浸してやるとよく育つそうです。

　オカヤドカリの水槽作りから、いろんな植物の栽培にチャレンジしてみるのもおもしろいですよ。

　ハイドロカルチャーに用いる容器は、コップや湯飲みなど、底に穴がなく深さがあるものだったらなんでもＯＫです。外側から水位が見れるように透明の容器を使うのが一般的ですが、水位計を使えば不透明の容器でも大丈夫です。

　ハイドロカルチャーは水栽培ですから、水分が乾燥してしまうまでは水が入れっぱなしの状態になります。そのため、根ぐされしないように根ぐされ防止剤を底に敷き詰める必要があります。

　根ぐされ防止剤の中では、上で紹介している「ミリオンA」が優れているそうですが、「ゼオライト」でも良いと思います。「ゼオライト」なら、何度も洗って使えますし、水槽の脱臭除菌剤としても使えます。（詳しくは「テラリウム用品（砂・石・シェルター）」のページの「砂の使い方と湿らせ具合」を参考にしてください。）

　ハイドロカルチャーへの植え替え作業は、以下の手順で行います。

１．まず根についた土をぬるま湯で洗い落とします。冷水は根を痛めるのでよくありません。少々土が残っていても大丈夫なので、根を痛めない程度にきれいに洗い流します。植物によっては、土栽培から水栽培への切り替えという環境の変化についていけず、根腐れをおこしてしまうものがあります。ガジュマルは丈夫なので大丈夫ですが、土栽培に慣れた根をいったん切り落とし、水栽培用の新しい根をはらせる方法もあります。

２．ハイドロボールは粒の周りに粉がついているので、これもきれいに洗っておきます。根腐れ防止剤にゼオライトを使用するときは、ゼオライトも洗っておきます。

３．カップの底に根腐れ防止剤を薄く敷きつめます。水位計を使う場合は、このとき一緒に立てて入れます。

４．粒の大きめなハイドロボールを、根腐れ防止剤の上に1cmくらい入れます。その上にハイドロ化したい植物を置き、植物がぐらつかないように適当な分量の粒の小さめなハイドロボールを上から流し込みます。根の間にも隙間がなくなるよう、ほぐしながら入れます。水槽に入れるつもりなら、ハイドロボールがこぼれ落ちないよう、容器の上は1cmくらいあけておきます。

　これでハイドロカルチャー化は終わりです。簡単ですよね。

　育て方については、通常の植物の育て方と変わりませんが、普通の鉢と違って底が無いので、水の管理が大切になります。底から1cmくらい水を入れ、乾いたら同じ量の水を入れるようにします。乾いてないのに水を継ぎ足していると、根ぐされ防止剤を敷いていても水が腐ってしまうことがあります。乾いてから水を足すようにした方が、根の成長もよく、丈夫に育ちます。

　オカヤドカリは雑食性なので何でも食べられるように考えられがちですが、レモンバームやレモングラスなどの柑橘類の植物には、ある種の虫除け成分が入っているので、与えてはいけません。甲殻類は生物学的に昆虫に近いため、虫除け効果のある植物はオカヤドカリにとっても有害なのです。

　他に、オカヤドカリにとって有毒か有毒らしいことが知られている植物は以下のとおりです。

・Morning glories　あさがお
・Mistletoe　やどりぎ
・Bindweed　つる植物
・Ornamental tobacco　観賞用たばこ
・Vinca　ビンカ（ニチニチソウ？）
・Hemlock　毒にんじん or アメリカつが
・Holly berries　ひいらぎの実？
・Catnip　いぬはっか
・Verbena　びじょざくら
・Garlic　にんにく
・Geranium　ゼラニウム（てんじくあおい）
・Lavender　ラベンダー
・Peppermint　ペパーミント（西洋はっか）
・Cinnamon　シナモン（肉桂）
・Rosemary　ローズマリー（まんねんろう）
・Pinewood　松の木
・Cedar wood　杉の木
・Juniper berries　ネズ科の植物の実

※サイト「おもちゃのTOMYによるオカヤドカリ（国指定天然記念物）の『製品化』に反対します」の記事「オカヤドカリに危険な植物」より抜粋。

　ひとつ、注意しておくことは、これらの植物でなくとも、農薬まみれの植物は与えないこと。遺伝子組み換えにより、虫がつかないように改良された植物も与えない方がいいでしょう。気を使えばキリがないかもしれませんが、肥料や用土に防虫剤がまざっているものもありますから気をつけて。