はっきりとしたことは分かりませんが、意外に視力はいいようです。数メートル離れたところで人が動いただけで驚いて殻にこもったり、ものすごい速さで後ずさりして物陰に隠れようとします。色も見分けられるようです。

　「水槽のそばでじっくり観察したいんだけど、近づいたら隠れちゃって…」という悩みをかかえていらっしゃる方も多いはず。小さなオカヤドカリは警戒心があまりなくて、すぐに殻から出てきたりもしますが、大きくなるほど警戒心が強くなるのか、一旦隠れたらなかなか姿を見せてくれないことがあります。

　そんな臆病なオカヤドカリを好きなときに観察できるよう、工夫している方もいらっしゃいます。ひとつは、水槽の外側にマジックミラーのシートを貼る方法です。この方法は、水槽内を明かりで照らさないといけませんが、オカヤドカリからはこちらが見えないので、水槽に顔をすりつけて覗きこんでも気づかれないですみます。水槽に近寄らなくても観察できるよう、双眼鏡を使うのもいいアイデアですね。

　視覚は結構敏感なオカヤドカリですが、聴覚はあまりよくないのか、音には無頓着なのか、水槽のすぐ横で大きな物音を立てても全く動じません。なんだか不思議ですね。

　残念ながら、今のところ飼育下での繁殖成功例は一件も報告されていないそうです。
　交尾したオカヤドカリのメスは、しばらくの間、自分の貝殻の中で卵を抱いて育てます。大潮の夜、浜辺に出て波打ち際で卵を放します。大人になったら陸の上で暮らしているオカヤドカリですが、赤ちゃん時代の幼生期だけは海中ですごします。この赤ちゃん時代のオカヤドカリを「ゾエア」と呼びますが、人工的にゾエアを育てることが難しいようです。

　飼育下でも、まれにメスが卵をみごもることはあるようですが、水槽の中には海がないので仕方なく水入れなどに放卵することがあるそうです。卵は水につかった刺激で孵化しますが、真水では数時間もたたないうちにゾエアは死んでしまいます。たとえ急いで海水を用意しても、自然の海の環境とは異なるために、育てることは非常に困難なんだそうです。おそらく、限りなく自然の海に近い環境を作ってやれば成功するのかもしれませんが、そんな環境を整えてやるのは私たち一介の飼い主ではまず無理でしょう。研究者レベルでは成功例があるようですが。

　また、飼育下で交尾・抱卵をしたという例も極端に少なく、正式な成功報告事例はまだないそうです。でも、これらを逆説的に考えれば、飼育下で交尾・抱卵させて人工飼育に成功すれば、世界初の養殖成功例第1号になれるということです。誰かチャレンジしてみませんか？

　沖縄のオカヤドカリの産卵は5月〜10月の間くらいに行われます。業者がオカヤドカリを採取してよい時期（4月〜10月）とちょうど重なっているため、この時期に捕獲されてペットとして販売されたオカヤドカリを購入すると、産卵前で卵を抱えているお母さんヤドカリが混ざっていることがあるそうですよ。（ただし産卵の最盛期である6月20日から7月10日までの間は、業者による自主規制で採取をやめているそうです。）

　水槽を選ぶときに一番迷うのが、どの大きさのものにすればいいのかという問題ではないでしょうか。

　簡単に言ってしまえば、好みや飼育環境にあわせてお好きなものをどうぞ、なんですが、それでは糸口が見つからない方もいらっしゃると思いますから、だいたいの目安を記しておきますね。

　まず、高さ。オカヤドカリの水槽に入れる砂は脱皮床としても使われます。最低でも、水槽内で飼うオカヤドカリの一番大きな固体の体高（貝殻の高さも含めて）の2倍以上の深さの砂を準備してやりたいところです。砂を入れて、さらにその上での生活もありますから、流木や観葉植物などをレイアウトしたい人はなるべく高さのある水槽を選んだ方がいいでしょう。

　水槽の広さは、飼育するオカヤドカリの大きさや数が人によってまちまちなので一言では表せませんが、広々と歩き回れる広さはあった方がいいと思います。特に複数飼いの場合は、水槽が広ければ砂の中に潜っている脱皮中のオカヤドカリが、他の仲間に掘り返される事故も起こりにくくなります。

　水槽の広さの目安は、45cm水槽で中ぐらいのサイズのオカヤドカリが5匹前後、60cm水槽なら10匹前後くらいが暮らせる広さでしょう。大きなオカヤドカリだと60cm水槽でも2〜3匹くらいが限度じゃないかと思います。流木や珊瑚石などのオカヤドカリの遊び道具や餌皿などを入れる具合もありますから、広めの水槽を準備した方が損はありません。

　オカヤドカリをたくさん飼いたいからといって、90cm以上の大きな水槽はあまりおすすめできません。使う砂の量がハンパじゃなくなりますから、砂洗いが大変です。それなら水槽を二つに分けて、大きなオカヤドカリ用、小さなオカヤドカリ用というように棲み分けさせた方がいいでしょう。

　また、水槽を二つ以上用意すると、脱皮中のオカヤドカリがいるときに、他のヤドカリの避難場所に使うこともできます。脱皮の予兆に気がついたり、砂上脱皮したオカヤドカリがいた場合、他のヤドカリたちと水槽を分けてやれば、仲間からの干渉を防止できます。

　話のついでに、置く場所についても一言。水槽は床に直接置くよりも、テーブルや棚の上などに置いた方が冬場の保温にはよいようです。高い位置のほうが暖かいからです。逆に、ベランダや出窓など直射日光が当たる場所は避けましょう。オカヤドカリは急激な温度変化に弱いので、なるべく温度変化の少ない場所に設置してやりましょう。

　オカヤドカリはハムスターと同じく、脱走の名人と言われています。ですから、水槽には必ずフタをしてください。快適な水槽の外の世界では、生きていくことはできないでしょう。

　冬は水槽内の温度と湿度を維持するためにガラス板やプラ板などの機密性の高いフタを、夏は風通しをよくするために金網を、というふうに季節に応じてフタも使い分けます。

　ガラス板は、水槽に付属のものを使えばいいでしょう。角が欠けている形のものや、電源コードを通す穴は工夫して塞いでください。防水性のパネルヒーターを水槽内に入れる場合は、電源コードを伝って脱走しようとするので、ペットボトルの肩の部分を切り取って即席の「ヤドカリ返し」を作って脱走を防止されている方もいらっしゃいます。

　金網は、バーベキュー用や調理用のものが便利です。いろんなサイズのものがありますし、網目の大きさも小さめなので、よほどの小さなオカヤドカリでない限りすり抜けられません。

　フタは載せておくだけじゃなく、重しを置いたり、固定させておきましょう。オカヤドカリは思いのほか力持ちなので、持ち上げて脱走することがあります。

　脱走は、水槽からだけに限りません。砂の交換中や水浴びをさせているときなど、うっかりちょっと目を放したすきに、バケツや洗面器から逃げてしまうこともあります。意外に足が早いので、気をつけてくださいね。

　もしも不幸にして脱走されてしまったら、部屋のすみやカーテンの後ろなどを探してみてください。オカヤドカリは、すみっこ、暗がり、高い場所が好きなので。カーテンレールの上など、意外なところをテクテク歩いていることもあります。

　↓おまけです。管理人宅のチビヤドの逃げ足の速さをみてやってください。再生ボタン（左下の三角ボタン）をクリックすると動画を見れます。背景がちらかってるのは、見なかったことにしてくださいね。（撮影者：管理人の息子）