日本に生息しているオカヤドカリには、オカヤドカリ、ナキオカヤドカリ、オオナキオカヤドカリ、ムラサキオカヤドカリ、コムラサキオカヤドカリ、サキシマオカヤドカリ、ヤシガニの7種がいます。この中でペットとしてよく飼われているのが、オカヤドカリ、ナキオカヤドカリ、ムラサキオカヤドカリです。他は希少種なので見つけるのが難しいですし、ヤシガニは巨大に成長するので生育環境を作ってやるのが困難でペット向きではありません。

　オカヤドカリは暗褐色の体の固体が多く、ムラサキオカヤドカリは美しい紫や青紫の体色が特徴です。ナキオカヤドカリは、緑、赤、青、オレンジなど、一番色のバラエティが多いようです。

　実際のところは、同じ種でも固体によって体色にはさまざまな色があり、体色だけで見分けることは困難です。ムラサキオカヤドカリも幼い頃は薄い褐色のことがあります。では、どうやって見分ければいいのでしょう？

　ポイントは「目の付け根」の柄です。ムラサキオカヤドカリとナキオカヤドカリは、オカヤドカリに比べて目の柄の付け根が細く、黒目部分が太くなっています。さらにナキオカヤドカリは、黒目の下の白い柄の部分に小さな黒いホクロのような模様があります。

　小さいと見比べるのが難しいかもしれませんが、チャレンジしてみてくださいね。オカヤドカリたちは、脱皮するごとに体色が変化することもあるようです。体色の変化を楽しむのも、オカヤドカリ飼育の醍醐味のひとつかもしれないですね。

　簡単な見分け方は、ハサミの大きさです。オカヤドカリは左のハサミの方が右のハサミより大きく、ホンヤドカリは右のハサミの方が左より大きいのです。

　ハサミ以外に、顔つきも異なります。オカヤドカリの黒い目（複眼）は縦長で、アニメキャラクターにできそうな愛らしさがあります。ホンヤドカリは、突起の先に小さな丸い目で、エイリアンっぽい顔つきです。また、日本のオカヤドカリと外国のオカヤドカリも顔つきが異なるようです。

　ときどき、オカヤドカリをホンヤドカリと間違えて、水槽に海水をなみなみと入れて飼おうとする人がいるようですが、磯辺や海中に棲むホンヤドカリとは違って、オカヤドカリは水の中では溺れてしまいますから気をつけて！

　分類学上では、どちらも無脊椎動物＞節足動物＞甲殻類＞十脚目＞異尾下目＞ヤドカリ類に属します。オカヤドカリはヤドカリ類のうちのオカヤドカリ科、ホンヤドカリはホンヤドカリ科です。殻を必要としなくなったヤドカリ「ヤシガニ」もオカヤドカリ科です。

　オカヤドカリはときどき鳴くことがあります。実際は、脚と貝殻をこすりあわせた音が鳴き声に聞こえるのですが、個体によって鳴くものと鳴かないものがいたり、鳴き声も「ギシギシ」「ギュギュギュ」「ケケケケ」などいろいろに聞こえます。

　管理人の飼っているオカヤドカリには「ケケケケ…」と雨降り前のカエルのような鳴き声をしています。この声を聞くと頭の中で「カエルのうたが、聞こえてくるよ♪」の歌が一緒に流れ始めてしまうんですよね。

　ナキオカヤドカリの分類方法には諸説あって、黒目の下の目柄に黒いホクロのような模様があるので泣いているように見えるからナキオカヤドカリだという説、貝殻の中の脚をこすり合わせて鳴く音を立てるからナキオカヤドカリだという説もあります。

　目柄の模様で見分ける方法をとった場合、鳴き音を立てるかどうかは個体差があり、沖縄では珍しくない種類ということになるようです。

　一方、文化庁から採取許可をもらっている採取業者の組合「沖縄オカヤドカリ取扱商組合」では、鳴き音を立てるからナキオカヤドカリとする説をとっていて、鳴く個体かどうかを確認した上で販売店に卸しているそうです。ですから沖縄産のナキオカヤドカリとして市場に出ているのは、鳴くことを確認された固体ということになります。こちらの説では、採取責任者の30年に渡る経験上、捕獲数の割合からみてナキオカヤドカリは珍しい種類ということになるそうです。

　分類方法が諸説あるので、これもはっきりしたことは分かりませんが、ナキオカヤドカリでなくても鳴くという説もあります。

　ナキオカヤドカリだから鳴くのか、鳴かないナキオカヤドカリもいるのか、実際のところはよく分かっていないようです。

　オカヤドカリの飲み水は水道水でかまいません。ただし、湯冷ましや、一日おいた水をやるなど、カルキ抜きしたものを与えてやりましょう。オカヤドカリはエラ呼吸しているため、カルキがエラに付着すると健康を損ねてしまうためです。場合によってはエラに潰瘍ができ死んでしまうこともあるそうです。ミネラルウォーターや浄水器を使用してもいいでしょう。

　水入れは、底の浅い入れ物を用意します。オカヤドカリは泳げないので、水が深いと溺死する恐れがあります。陸上生活だから大量の水は苦手なんですね。底の浅い小皿や、ペットボトルのキャップ、ジャムの空き瓶の蓋などを利用してもよいでしょう。

　水は飲むほかに、水浴びしたり、貝殻の中に自分で貯めたりもしますから、いつも新鮮な水を欠かさないようにしてやりましょう。

　飲み水と水浴び用の水については、さらに「飼育用品（餌・水・栄養補給）」のページも参考にしてください。

　オカヤドカリは「海辺の掃除屋さん」といわれるだけあって、ごはん、パン、肉、野菜、果物など、だいたいのものはなんでも食べるそうです。個体によって好みが違ったり、毎日同じ餌だと飽きて食べなくなるわがままな面もあるので、いろいろな食べ物を試してみましょう。

　ただし、防虫効果や殺虫効果のある植物などには気をつけて。オカヤドカリは昆虫と似た仕組みの体なので、虫によくない食べ物はオカヤドカリにとっても危険です。蚊取り線香や殺虫剤なども、オカヤドカリがいる部屋では使わないでくださいね。

　オカヤドカリは夜行性なので、餌は夜、あなたが寝る前にやるといいでしょう。食べ残しは毎日拾って捨ててやってくださいね。

　餌については、さらに「飼育用品（餌入れ・水入れ）」のページも参考にしてください。

　食べたものの色をした糸くずのようなフンをします。見つけたらこまめにピンセットなどで取り除いてやりましょう。でないと雑菌がわいてオカヤドカリが病気になるかもしれないですし、臭いのもとになります。

　いちいちピンセットで取り除くのが面倒な人は、予備の砂を用意しておいて、汚れた部分だけ交換するといいでしょう。スコップ等で汚れた砂をすくうときは、砂の中に潜っているオカヤドカリを傷つけないよう気をつけてください。脱皮中の固体が潜っているときは、その部分にはさわらないように。ちょっとした刺激で、脱皮に失敗することがあります。

　水槽内をいつも清潔にしておけば、オカヤドカリは無臭に近いので水槽が臭うことはありません。

　オカヤドカリは寒さに弱いので、15℃を下回るような場合には、部屋の暖房をつけたり、小動物用のヒーターを利用するなどして暖めてあげましょう。10℃以下になると死んでしまうことがあります。高温になりすぎるのも、よくありません。だいたい25℃前後がオカヤドカリにとって快適な温度のようです。冬場は20℃以上、夏場は30℃以下になるよう、温度調整をしてやってください。

　乾燥にも弱く、最適な湿度は50〜70％だそうです。乾燥していると感じたときには、霧吹きをしてあげましょう。ただし、やりすぎには気をつけて。水分が多すぎると砂に雑菌が発生してしまったり、砂の中で溺死してしまう恐れがあります。高湿度にも弱いので、梅雨時など湿気がこもりやすい時期は、水槽内の湿度が80%を超えないよう気をつけてやりましょう。

　ときたま勘違いされている方がいらっしゃるようですが、オカヤドカリに日光浴は必要ありません。直射日光を当てると、人が思っている以上に水槽や貝殻内の温度が上がり、死んでしまうことがあります。それでも日光浴させたい場合は、オカヤドカリから目をはなさず、十分な監視のもと行ってください。
　オカヤドカリの冬越し対策など、温度と湿度の調整の仕方については「飼育用品（保温・保湿）」のページも参考にしてください。

　浅いお皿などに水を入れ、水浴びをさせてやりましょう。水中は苦手なオカヤドカリですが、水浴びは大好きだそうです。殻の中に水を溜めておく習性もあるようです。

　水浴び用の水もカルキ抜きはしてやってください。海水や塩水、ストレスコート入りの水なら、なお良いようです。ミネラル分が豊富なので、丈夫な甲殻作りに役に立つようです。ミネラル補給に努めてやれば、脱皮の成功率もあがるそうです。

　水、海水、塩水などの場合は、水浴び場を作っておいてやればオカヤドカリが自分で必要なときに水浴びします。浅めの容器に入れて、水槽内に設置しておくといいでしょう。ストレスコートは飲み水としては使用しない方がいいようなので、人の手でときどきストレスコート浴させてやりましょう。

　海水浴やストレスコート浴については、「飼育用品（餌・水・栄養補給）」のページも参考にしてください。

　2週間〜１カ月に一度程度、水槽の砂を洗ってやりましょう。

　まずバケツに入れて水を注いでかき混ぜ、拾い残していたフンや食べ残しなどの汚れを浮かせて洗い流します。次に砂をザル移し上から水をかけて汚れを洗い流したら、鍋に水切りした砂を入れ80℃以上の熱湯を注いで外部から混入していた害虫・菌などを熱湯消毒します。あとは水切りして天日干しし、乾けば完了です。

　アメリカでは、手っ取り早く殺菌乾燥させるために、水洗いしたあと砂をフライパンで炒るんだそうです。この方法を使うなら、念のために調理用のフライパンとは別に、砂用のフライパンを用意した方がいいでしょう。

　砂の入れ替え作業は、オカヤドカリが逃げないように他の容器などに移してからやってくださいね。

　砂については「テラリウム用品（砂・石・シェルター）」のページも参考にしてください。